對于防腐劑其實我們并不陌生，但是對于防腐劑的了解并不多，多數人只是局限于對防腐劑這個名字的了解。防腐劑到底是什么，其實我們多數人是說不清楚的。但是有一點防腐劑已經進入了我們生活的各個領域，不僅僅在護膚品里面存在，在食品中也是會有防腐劑的身影的。很多人把防腐劑當成是有毒的添加劑，這是錯誤的。可以說，如果沒有防腐劑，加工出來的東西存放不過兩三天就會氧化、腐爛，擴膚品也是一樣。
防腐劑是否有毒性，這是很多人想了解的問題，也是困惑我們多年的問題。其實要清楚一點，防腐劑也是有很多種的，有好壞之分。質量良好的防腐劑，其實對身體是沒有傷害的，反之對身體的傷害是無法估計的。常見的護膚品防腐劑為苯甲酸類、尼泊金酯和山梨酸類防腐劑。以下我們就來分別說說它們的毒性有多大，如：
一、苯甲酸類，常見的有苯甲酸、苯甲酸鈉、苯甲酸鉀等。苯甲酸及其鹽類是常見的防腐劑之一，其防腐最佳PH為2.5—4.0，在PH5.0以上的產品中，殺菌效果不是很理想。因為其安全性只相當于山梨酸鉀的1/40，日本已全面取締其在食品中的應用。但這種防腐劑價格比較低廉，所以一般便宜的化妝品都用這個防腐劑，減少成本，要注意這個問題，如果護膚品中是這個類型的防腐劑，那么最好是不要使用。
二、尼泊金酯類，常見的有對羥基苯甲酸甲酯、乙酯、丙酯、丁酯，其中對羥基苯甲酸丁酯防腐效果比較好。尼泊金酯在PH4—8時的范圍內均有良好的效果，不隨PH值的變化而變化，性能穩定且毒性低于苯甲酸，防腐性能強于苯甲酸，是一種廣譜型防腐劑，一般是兩種以上的該酯類混合使用。使用這個類型防腐劑的護膚品，質量相對還是錯的，也不會因此對皮膚造成傷害。
三、山梨酸類，常見的有山梨酸和山梨酸鉀等。山梨酸及其鹽類能有效地抑制霉菌，酵母菌和好氧性細菌的活性，還能防止肉毒桿菌、葡萄球菌、沙門氏菌等有害微生物的生長和繁殖。但是，其對厭氧性芽孢菌與嗜酸乳桿菌等有益微生物幾乎無效，其抑止發育的作用比殺菌作用更強，防腐效果是同類產品苯甲酸鈉的5-10倍，是尼泊金酯的2.5倍。常用于食品防腐劑，是世界公認的最具有發展前景和最安全的食品防腐劑，一般用于有機類的化妝品。
總之，在護膚品中使用防腐劑主要作用是防止微生物在產品中生長，保持護膚品的性質穩定、以及開蓋使用后不易變質。防腐劑對于品來說防腐劑是必不可少的，但我們可以從化妝品使用何種類別的防腐劑，初步判斷該類化妝品的價值和價格，為皮膚安全做選擇。
